Tyrese Haliburton protagonizou uma das cenas mais marcantes dos playoffs da NBA nesta quarta-feira (21). Com uma cesta decisiva nos segundos finais do tempo regulamentar, o armador do Indiana Pacers empatou a partida contra o New York Knicks, forçando a prorrogação e abrindo caminho para a vitória emocionante por 138 a 135, no Madison Square Garden.

O lance, por si só, já seria histórico, mas Haliburton foi além: ao converter o arremesso, celebrou com o icônico gesto do "choke" — a mão no pescoço, simbolizando sufocamento —, eternizado por Reggie Miller durante os playoffs de 1994, também contra os Knicks, no mesmo palco. A homenagem ganhou ainda mais peso com Miller presente na arena, hoje atuando como comentarista. 

Após a partida, Haliburton admitiu surpresa ao perceber que a cesta havia sido de dois pontos e não de três, como imaginava. “Se soubesse que era de dois, talvez nem tivesse feito a comemoração”, disse, entre risos, reforçando o quanto aquele momento foi impulsionado pela emoção do clássico.

A rivalidade entre Pacers e Knicks é uma das mais emblemáticas da NBA, marcada por confrontos intensos desde os anos 1990, com Reggie Miller como um dos principais protagonistas. Agora, Haliburton escreve seu próprio capítulo nessa história, liderando Indiana rumo ao sonho de conquistar a Conferência Leste.

O segundo jogo da série está marcado para esta sexta-feira (23), novamente no Madison Square Garden, prometendo mais um duelo de alto nível entre duas franquias que cultivam uma das maiores rivalidades da liga.